Sub-tema 2 - Recuperação de Animais Extintos

Um dos problemas no nosso mundo actualmente, prende-se com a crescente extinção de espécies animais (resultante das alterações no ecossistema induzidas pelo Homem) o que reduz em muito a diversidade genética no nosso planeta.

Uma das investigações que se encontra em desenvolvimento permite clonar animais que se extinguiram no passado. O DNA base necessário a este processo é obtido através dos ossos das espécies desaparecidas. Embora esta técnica permita solucionar um dos maiores problemas ecológicos, continua a ser indispensável preservar as várias espécies à face do nosso planeta.


Para terem uma ideia geral em como é pretendido proceder para clonar um animal extinto experimentem o flash interactivo que se segue:



Neste pequeno flash interactivo poderão observar cada passo no procedimento da clonagem, neste caso a do Tigre da Tasmânia (Thylacine). Esta é uma das espécies extintas no passado que actualmente é alvo de investigações que visam recuperá-la. No entanto, um dos aspectos que mais dificultam a evolução da equipa científica é o facto de os restos mortais do tigre dos, quais seria mais fácil extrair o ADN, terem sido colocados em etanol, que gradualmente danificou as bases azotadas.

Isto levou a que o Museu Australiano de Sydney, o iniciador do projecto, em Fevereiro de 2005, desistisse do mesmo devido à falta de recursos para reconstruir o DNA danificado. No entanto em Maio de 2005 o professor Michael Archer, Decano da Universidade de Nova Gales do Sul e ex-director do Museu Australiano e um biólogo evolucionista anunciaram que o projecto estava a ser reiniciado por um grupo de universidades interessadas e um instituto de investigação. Esperamos que tenham sucesso em trazer de volta à vida esta espécie extinta e que, com esse sucesso, possam fazer o mesmo a muitas outras já desaparecidas!

Sub-tema 1 - Pseudogenes

Ao contrário do que é muitas vezes divulgado pelos media, o genoma humano possui cerca de 40 mil genes, em vez dos 20-25 mil normalmente assumidos. O que sucede é que apenas 21 dos 40 mil codificam informação necessária ao desenvolvimento humano, enquanto que 19 mil são intitulados de pseudogenes, geralmente designados de lixo genético ou intrões.

Até pouco tempo atrás, a comunidade científica admitia que estes genes não possuíam qualquer função específica, sendo por isso desvalorizados. No entanto, pessoalmente nós nunca partilhamos deste ponto de vista, uma vez que sempre acreditamos que tudo o que existe na natureza tem ou teve algum propósito.

Em Agosto passado, foi publicado um artigo na revista “Scientific American”, divulgando uma descoberta científica de que os pseudogenes, têm efectivamente utilidade. Pelo que conseguimos averiguar até à data, estes genes resultam de “quebras” na decorrência da meiose das células. Deste modo, é-nos permitido reconstituir inúmeros aspectos relativos aos nossos ancestrais a partir da informação genética, inclusive do primeiro ser humano.

Conceitos básicos

A área da genética é um tema científico de elevada complexidade e, como tal, por muito poder de síntese e de simplificação que tentemos aplicar na sua explicação, existem certos conceitos básicos que são indispensáveis.

Deste modo, é importante ter em conta que qualquer organismo animal ou vegetal é constituído por células e que, dentro de cada uma, existe um núcleo, com um conjunto de cromossomas. Os cromossomas são estruturas de ADN (ácido desoxirribonucleico) que contêm toda a informação sobre o organismo a que pertencem. Os genes, constituintes do ADN, representam cada um uma propriedade específica.

A manipulação consiste em retirar os genes de uma cadeia de ADN, introduzindo no seu lugar novos genes. Uma pequena percentagem introduz-se no ADN. A partir daqui temos um novo organismo geneticamente modificado, que se irá reproduzir de acordo com as características adquiridas.

O RNA é uma porção de bases azotadas obtidas a partir do ADN, que contém a informação para a codificação de proteínas.

Para já, estes são os conceitos que julgamos serem mais importantes. Se for necessário acrescentaremos mais alguns no futuro.

Plano de actividades ainda a realizar

Os produtos finais que irão resultar do nosso trabalho são:

• Apresentação Powerpoint;
  
• Vídeos informativos;


• Actividade Experimental;


• Blog;


• Relatório anual.

O plano de actividades que delineamos e que ainda nos resta cumprir é o seguinte:

Fevereiro:

• Tratamento de dados multimédia decorrentes da elaboração do vídeo;


• Procura de curtas-metragens multimédia que possam ser incluídas no vídeo;


• Finalização do vídeo da actividade experimental e gravação do DVD;


• Adaptação da informação dos sub-temas ao vídeo;


• Possível procura de mais informação relevante.

Março:

• Elaboração do relatório final do período;


• Realização uma visita de estudo ao Instituto de Genética Médica Jacinto Magalhães no Porto e/ou um vídeo informativo da visita ou dos sub-temas escolhidos.


• Possível procura de mais informação relevante.

Abril:

• Preparação de uma apresentação PowerPoint que reúna todos os produtos do nosso trabalho;


• Delineação de uma estratégia de apresentação do trabalho adequada;
  Apresentação final: Vídeos + Apresentação Powerpoint + Actividade Experimental;


• Elaboração do relatório de todo o trabalho anual.

Os genes do nosso projecto

O nosso projecto, intitulado de “As Novas Fronteiras da Genética”, pretende reflectir a importância da genética nas nossas vidas, através da abordagem e explicação das investigações pioneiras nesta área a nível mundial.

Este trabalho encontra-se a ser desenvolvido na disciplina de Área de Projecto na Escola Secundária da Maia por um grupo de dois alunos.

A escolha deste tema foi efectuada por motivos de carácter pessoal, não só devido aos cursos que ambos pretendemos seguir no ensino superior, mas também porque a genética permite-nos compreender melhor os misteriosos e mágicos fenómenos da vida. Acreditamos que a evolução desta área científica trará grandes benefícios à humanidade num futuro próximo!

Os principais objectivos que delineamos para o nosso projecto são os seguintes:

• Dar a conhecer às pessoas a importância da genética actualmente;
• Aprofundar os nossos conhecimentos nesta área;
• Investigar até que ponto os nossos genes podem influenciar a nossa vida, nomeadamente as nossas reacções e sentimentos em relação a diferentes situações;
• Perceber a viabilidade da aplicação das investigações científicas que analisamos ao melhoramento da qualidade de vida;
• Realizar uma visita de estudo ao Instituto de Genética Médica Jacinto Magalhães no Porto e/ou um vídeo informativo da visita ou dos sub-temas escolhidos;
• Realizar uma actividade experimental;
• Compreender e consolidar a matéria leccionada na disciplina de Biologia.

Com a criação deste blog pretendemos divulgar e partilhar os conhecimentos e descobertas mais importantes, assim como divulgar o estado de desenvolvimento do nosso projecto, ao longo da sua realização. Venham desvendar connosco o mistério do código da vida, para descobrirem a sua magia!