Sub-tema 4 - Morte Celular Programada (Apoptose)

Morte celular programada (apoptose) é um tipo de "auto-destruição celular" que requer energia e síntese protéica para a sua execução. Está relacionada com a regulação fisiológica do tamanho dos tecidos, exercendo um papel oposto ao da mitose.

Um dos exemplos deste fenoméno é a queda das folhas das árvores no Outono. No ser humano, esta ocorre durante a embriogénese, a fim de remover a membrana interdigital que liga todos os dedos da mão e na renovação de células epiteliais, etc.

Portanto esta é uma morte celular desejável e necessária que participa na formação dos órgãos e que existe nalguns sistemas adultos, como a pele e o sistema imunológico.Existem actualmente investigações, nomeadamente na universidade do Porto, que procuram alterar geneticamente as células cancerosas e assim levar à sua morte. Esta descoberta seria uma cura muito eficaz para o cancro.